Οι υδραυλικές αντλίες έχουν σχεδιαστεί για να μετακινούν υγρό δημιουργώντας ροή. Η κύρια λειτουργία τους είναι να παρέχουν έναν ορισμένο όγκο ρευστού ανά μονάδα χρόνου (ρυθμός ροής). Ωστόσο, η ίδια η αντλία δεν δημιουργεί πίεση απευθείας - η πίεση προκύπτει από την αντίσταση στη ροή στο σύστημα (π.χ. ενεργοποιητές, βαλβίδες ή στόμια).
Οι περισσότερες υδραυλικές αντλίες είναι αντλίες θετικού εκτοπίσματος. Θεωρητικά παρέχουν μια σταθερή ροή ανά περιστροφή, αλλά στην πραγματικότητα, εμφανίζεται εσωτερική διαρροή (ολίσθηση). Καθώς η πίεση αυξάνεται:
Το υγρό αναγκάζεται να επιστρέψει μέσω των εσωτερικών διακένων.
Η αποτελεσματική ροή εξόδου μειώνεται, ακόμη και αν η ταχύτητα της αντλίας είναι σταθερή.
Αυτό συχνά περιγράφεται ως απώλεια ογκομετρικής απόδοσης.
Η υδραυλική ισχύς προσδιορίζεται από:
Ισχύς = Πίεση × Ροή
Για μια σταθερή ισχύ εισόδου (π.χ. από έναν ηλεκτροκινητήρα ή κινητήρα), εάν η πίεση αυξάνεται, η ροή πρέπει να μειωθεί για να διατηρείται η ισχύς εντός ορίων. Πολλά συστήματα περιλαμβάνουν αντλίες με αντιστάθμιση πίεσης που μειώνουν αυτόματα τη ροή όταν επιτευχθεί μια καθορισμένη πίεση για την προστασία των εξαρτημάτων και τη διαχείριση της χρήσης ενέργειας.
Όταν η αντίσταση του συστήματος αυξάνεται (π.χ., ένας κύλινδρος συναντά ένα βαρύ φορτίο ή μια βαλβίδα κλείνει μερικώς):
Η πίεση αυξάνεται λόγω του περιορισμού.
Η ροή μπορεί να μειωθεί εάν η αντλία δεν μπορεί να διατηρήσει την ισχύ της έναντι της υψηλότερης αντίθλιψης.
Στις αντλίες με αντιστάθμιση πίεσης, η μείωση της ροής είναι σκόπιμη και ελεγχόμενη.
